Apple выпустила Vision Pro ранее в этом году, и обычно пользователи управляют этим устройством с помощью движений глаз, голосовых команд и жестов. Synchron намерена сделать гарнитуру доступной для пациентов, которые не могут говорить или двигать верхними конечностями. Генеральный директор Synchron Томас Оксли называет платформу iOS «лучшей в своем классе», поэтому компания сосредоточилась на помощи пациентам в управлении устройствами экосистемы Apple. Оксли добавил, что Apple «очень поддерживает» интеграцию Vision Pro. В дальнейшем Synchron планирует подключить свой BCI и к гарнитурам других производителей.
Интерфейс «мозг-компьютер» Synchron имплантируется через яремную вену пациента, что исключает необходимость открытой нейрохирургической операции. Устройство доставляется к кровеносному сосуду, расположенному на поверхности моторной коры головного мозга. Похожий на стент прибор подключается к антенне, имплантированной под кожей в грудной клетке. Антенна собирает необработанные данные мозга и передает их на внешние устройства.
Сообщается, что 64-летний пациент по имени Марк стал первым человеком, который начал использовать гарнитуру Vision Pro вместе с устройством Synchron.
Марку, чья фамилия не раскрывается из соображений конфиденциальности, в августе 2023 года был установлен имплантат BCI от Synchron. Мужчина страдает от бокового амиотрофического склероза (БАС), дегенеративного заболевания, при котором пациенты постепенно теряют контроль над своими мышцами. С момента постановки диагноза в январе 2021 года у Марка утрачена функция мышц плеч, рук и кистей, но он все еще может говорить и передвигаться на короткие расстояния.
Марк встречается с Synchron два раза в неделю по два часа, чтобы отработать различные навыки и функции с помощью своего интерфейса «мозг-компьютер». С апреля он периодически тестирует Vision Pro и может использовать его для отправки текстовых сообщений, игры в пасьянс и просмотра телевизора. Мужчина отметил, что управление гарнитурой с помощью BCI мало отличается от управления его iPhone, iPad и компьютером. Некоторые приложения в гарнитуре более ограничены и сложны, чем другие, и он продолжает экспериментировать с новыми способами ее использования. «Для меня это просто еще один способ обрести некоторую независимость», — сказал Марк.
Например, Марк больше не может поднимать руки для рисования, поэтому учится использовать Vision Pro для создания картин. Он также с удовольствием использовал приложение, которое позволяет ему смотреть на созвездия в небе. Марк начинает терять силу в шее, но гарнитуру ему носить легко.
Он может использовать ее в течение двух часов без усталости, и у него нет укачивания. К слову, ранее этот пациент тестировал функции ChatGPT, интегрированные в работу BCI.
Synchron готовится к более масштабному клиническому исследованию с большим количеством пациентов, и Марк надеется, что его работа с гарнитурой улучшит опыт других людей. Оксли отметил, что интеграция с Vision Pro демонстрирует, как интерфейсы нейрокомпьютерной коммуникации могут помочь парализованным пациентам взаимодействовать с потребительскими технологиями. «Это начало нового терапевтического варианта восстановления способности взаимодействовать с цифровыми технологиями, которую мы воспринимаем как должное», — сказал Оксли.
Synchron стала первой компанией, интегрирующей свой интерфейс «мозг-компьютер» с гарнитурой Apple Vision. Она уже имплантировала свой BCI шести пациентам в США и четырем в Австралии. При этом Synchron необходимо одобрение Управления по контролю за продуктами и лекарствами США для более широкой коммерциализации своей технологии. Индустрия мозговых имплантатов становится все более конкурентной — компании Paradromics, Precision Neuroscience, Blackrock Neurotech и Neuralink Илона Маска также разрабатывают свои системы, хотя их проекты и цели различаются.
