Модульный ударно-разведывательный аппарат MQ-9 Reaper применяется военно-воздушными силами США и Великобритании с начала 2000-х для выполнения боевых заданий в Афганистане, Ираке, Йемене и Сирии. Однако его высокая дальность полета (почти 6000 км) и возможность нести разнообразное вооружение идут рука об руку с внушительным ценником. При стоимости $30 млн за штуку использовать его для нанесения ударов слишком накладно.

Поэтому небольшой частной компании DZYNE Technologies предложили разработать новый дрон, который был бы дешевым, менее уязвимым и поднимался в воздух быстрее, чем MQ-9 Reaper. Так возник секретный проект ULTRA: беспилотный тактический разведывательный летательный аппарат дальнего действия.

За основу инженеры взяли спортивный планер, который превратили в боевой БПЛА. Дрон получился не таким высокотехнологичным, как MQ-9, зато намного дешевле. С грузом до 180 кг он может находиться в воздухе 80 часов, оснащается различными электрооптическими, инфракрасными и прочими датчиками для сбора разведданных, оснащен усиленной системой позиционирования. Снижение потолка позволило отказаться от более дорогих и сложных оптических систем, пишет New Atlas.

Группы дешевых беспилотников ULTRA смогут наблюдать за большей территорией и выполнять боевые задания с доступных воздушных баз по команде через спутниковые сети.

«Система ULTRA поистине уникальна по своей способности преодолеть тиранию расстояния, которая мешает использовать современные беспилотные платформы на предельной дальности, которая требуется в таких регионах, как Тихий океан», — заявили в Исследовательской лаборатории ВВС США.

Министерство обороны Австралии продемонстрировало первое лазерное вооружение страны, да еще и в портативном формате. Испытания подтвердили высокую точность энергетического оружия.