T-клетки — это тип лейкоцитов, которые регулируют или подавляют иммунный ответ организма. Они предотвращают чрезмерную реакцию иммунной системы, контролируя воспаление и защищая человека от аутоиммунных заболеваний, при которых иммунная система по ошибке атакует здоровые ткани. Традиционно считалось, что регуляторные T-клетки находятся только в определенных частях тела. Однако новое исследование ученых из Кембриджского университета в Великобритании опровергает этот взгляд.

Лимфатические органы, будучи важной частью иммунной системы, отвечают за выработку лимфоцитов — типа лейкоцитов, включающих T-клетки. Жизнь T-клеток начинается в костном мозге, затем они перемещаются в тимус — орган в верхней части грудной клетки, где созревают в специализированные подгруппы. После полного созревания T-клетки направляются в периферические лимфатические ткани и органы, такие как селезенка, миндалины и лимфатические узлы (некоторые попадают в кровоток). Считалось, что именно там T-клетки остаются, ожидая, пока иммунная система их задействует.

Исследователи проанализировали регуляторные T-клетки в 48 различных тканях мышей, включая лимфатические и нелимфатические, а также связанные с кишечником. Оказалось, что они есть во всех типах тканей.

Это говорит о том, что Т-клетки не являются специализированными популяциями, ограниченными лимфатическими тканями. Наоборот, они перемещаются по всему телу и выполняют восстановительные функции в тех областях, где это необходимо.

Обычно противовоспалительные препараты воздействуют на весь организм, а не только на воспаленные ткани. Они подавляют всю иммунную систему, делая людей более восприимчивыми к инфекциям. Исследователи разработали и испытали на мышах препарат, который привлекает регуляторные T-клетки к определенному органу или ткани, увеличивает их количество и активирует их для подавления иммунного ответа и ускорения заживления. Таким образом, ученые получили возможность точечного восстановления повреждений путем локального подавления иммунного ответа.

Исследователи полагают, что, увеличив количество регуляторных T-клеток в нужных местах, можно активировать естественные механизмы восстановления организма и управлять иммунными реакциями. Это открывает новые перспективы лечения аутоиммунных заболеваний, таких как рассеянный склероз, и многих инфекционных болезней.

Ученые собирают средства для создания дочерней компании. В ближайшие несколько лет они планируют провести клинические испытания на людях.