Сфера Дайсона — гипотетическое сооружение вокруг звезды, позволяющее черпать энергию в таких количествах, которые требуются для цивилизации второго типа по шкале Кардашева. Признаки сферы Дайсона в данных астрономических наблюдений служили бы явным указанием на разумную инопланетную, причем высокоразвитую жизнь. Команда ученых из Швеции, Великобритании и США нашла способ поиска сигнатур сфер Дайсона. Они назвали свое исследование «Проектом Гефест».

В статье, описывающий проект, авторы рассказали о методе поиска частичных сфер Дайсона путем анализа оптических и инфракрасных снимков, собранных обзорами неба Gaia DR3, 2MASS и WISE. Из огромного объема данных фотометрии ученые составили каталог потенциальных сфер Дайсона, пишет Universe Today.

Для того чтобы проверить такой объем данных, они создали конвейер, позволяющий последовательно отсеять то, что не соответствует признакам искомых объектов — частично завершенных сфер, которые излучают в инфракрасном диапазоне. Проблема в том, что это не единственные объекты, испускающие ИК-свет. Он свойственен и многим небесным телам естественного происхождения, например, кольцам пыли вокруг звезд и туманностям. Реликтовые галактики тоже могут создавать ложноположительные сигналы.

На выходе конвейер данных оставил из примерно пяти миллионов собранных источников 368 объектов, из которых ученые отбросили по разным причинам 361. Осталось всего семь потенциальных сфер Дайсона, подходящих по всем заданным учеными параметрам. Все они похожи на звезды класса М (красные карлики).

Впрочем, как подчеркивают сами авторы, нельзя исключать и другие объяснения инфракрасного излучения. Точнее поможет понять природу этих источников оптическая спектроскопия. Но на проведение такого анализа уйдет еще какое-то время.

Поиск внеземного разума — это не только отслеживание сигналов и анализ наблюдений, это еще и выстраивание правдоподобных гипотез, от которых зависит, где и что мы ищем. Так, ученые из Тайваня взяли в качестве отправной точки идею сферы Дайсона, гипотетической конструкции, которую могла возвести вокруг звезды высокоразвитая цивилизация, и проанализировали возможность создать нечто подобное вокруг черной дыры.