Управление по расследованию дефектов NHTSA получило доказательства того, что «слабая система взаимодействия с водителем Tesla не соответствует допустимым эксплуатационным возможностям автопилота». По данным агентства, это несоответствие привело к критическому разрыву в безопасности между ожиданиями водителей относительно рабочих возможностей автопилота и истинными возможностями системы. Этот пробел обусловил некорректное использование автопилота и стал причиной летальных аварий, которых можно было избежать.
Завершение первоначального расследования, начатого в 2021 году, знаменует собой окончание одной из самых заметных попыток правительства проверить программное обеспечение Tesla Autopilot. Однако на Tesla по-прежнему оказывается давление со стороны других ведомств. Так, Министерство юстиции расследует заявления компании по поводу технологии автопилота, а Департамент транспортных средств Калифорнии обвинил Tesla в ложной рекламе возможностей автопилота и более продвинутого программного обеспечения Full Self-Driving beta. Компания также столкнулась с многочисленными судебными исками в отношении автопилота. Тем временем Tesla продолжает упорные попытки добиться автономности, по словам генерального директора Илона Маска.
В ходе расследования, проведенного NHTSA, было проанализировано 956 зарегистрированных случаев ДТП, произошедших до 30 августа 2023 года. В отношении примерно половины из них (489) агентство либо не смогло сделать выводы из-за «недостаточности данных», либо виновным было признано другое транспортное средство, либо автопилот не был задействован, либо авария не имела отношения к данному расследованию.
Оставшиеся 467 аварий можно разделить на три категории. Во многих случаях (211) лобовая часть Tesla столкнулась с другим транспортным средством или препятствием при наличии достаточного времени для внимательного водителя, чтобы предпринять действия по предотвращению столкновения или его минимизации. Еще 145 аварий произошли из-за съезда с дороги в условиях низкого сцепления, например, из-за мокрого покрытия. В 111 случаях съезд с дороги произошел из-за непреднамеренного отключения водителем системы рулевого управления Autopilot. Агентство написало, что подобные аварии часто бывают тяжелыми, поскольку ни система, ни водитель не реагируют должным образом. Это приводит к столкновениям на высокой скорости.
Tesla сообщает водителям о необходимости следить за дорогой и держать руки на руле во время использования автопилота. Компания контролирует это с помощью датчика крутящего момента, а в новых моделях — также с помощью камеры в салоне. Однако NHTSA и другие регуляторы считают, что этих предупреждений и проверок недостаточно. В декабре NHTSA заявило, что эти меры «неэффективны для предотвращения ненадлежащего использования».
Tesla согласилась провести отзыв автомобилей посредством обновления программного обеспечения, которое теоретически должно было улучшить мониторинг действий водителя. Однако, по сути, это обновление мало повлияло на работу автопилота, с чем, похоже, соглашается и NHTSA. Согласно агентству, часть исправлений, входящих в этот отзыв, требует от владельца «активного согласия» на их применение. Более того, Tesla позволяет водителям «легко отключить» некоторые из этих защитных мер.
NHTSA потратило почти три года на расследование дела об автопилоте и часто взаимодействовало с Tesla на протяжении всего процесса. Агентство рассчитывало на то, что компания также предоставит данные об авариях. Но управление в итоге раскритиковало сведения от автопроизводителя. В NHTSA сообщили, что неполные данные телеметрии Tesla создают неопределенность относительно фактической частоты аварий с участием автомобилей, использующих Autopilot. Из-за пробелов в телематической отчетности Tesla не всегда осведомлена обо всех авариях с участием автопилота, даже о серьезных. Tesla в основном получает данные о ДТП только при срабатывании подушек безопасности, ремней безопасности или системы смягчения удара пешеходов, расположенной на капоте автомобиля.
NHTSA утверждает, что такой ограниченный подход к сбору данных приводит к тому, что Tesla получает информацию лишь о 18% аварий, о которых сообщается в полицию. В результате расследование выявило ДТП с использованием автопилота, о которых Tesla даже не знала.
