«Коммунистическая партия Китая поощряет появление в [аэрокосмической] отрасли новых коммерческих игроков, которые принесут с собой не только технологии, но и платформу для формирования международных норм», — говорится в докладе. Ряд частных компаний уже играет активную роль в отрасли. Так, Intersteller Walk подписала соглашение с пекинской космической компанией iSpace на отправку на орбиту запатентованной технологии стыковки. Она реализована в виде робота с двумя манипуляторами.

Обсуждение необходимости появления технологии дозаправки спутников началось в НОАК еще в 2013 году, а с 2018-го ведутся работы по созданию симулятора орбитальных стыковок и проектирование спутников-танкеров. Аппараты были с успехом испытаны в 2021 и 2022 годах, когда отработавший спутник компании Beidou был заправлен и поднялся на более высокую орбиту захоронения, сообщает Space News.

В документе отмечается также растущий интерес и финансирование проектов, занимающихся обслуживанием спутников на орбите. С 2016 года эта технология включена в план развития, утвержденный Министерством науки и технологии КНР.

Авторы сообщают, что разведслужбы США в курсе прогресса Китая в области орбитального обслуживания спутников и, возможно, разрабатывают меры противодействия.

Как стало известно в начале марта, американское космическое агентство NASA свернуло проект стоимостью $2 млрд по тестированию дозаправки спутников в космосе после почти десяти лет работы. Основными причинами стали перерасход средств и «отсутствие необходимой квалификации» у компании-подрядчика Maxar. Проект OSAM-1 отстал на шесть лет от графика, его предполагаемая стоимость вышла далеко за пределы выделенного бюджета.

Orbit Fab, стартап из США, сообщил стоимость инфраструктуры для дозаправки спутников. Оборудование обойдется в $30 000 за единицу. Недавно оно прошло серию испытаний экстремальными температурами, вибрацией и радиацией.