Intuitive Machines стала первой частной космической компанией, доставившей на Луну спускаемый модуль. «Одиссей», запущенный на борту ракеты SpaceX Falcon, совершил посадку 22 февраля. Компания сразу же объявила о полном успехе. По крайней мере, так казалось до тех пор, пока центр управления не изучил телеметрию внимательнее. Судя по выходной мощности солнечных панелей и показаниям уровня топлива в баках, модуль «Одиссей» лежит на боку, заявил Стив Алтемус, гендиректор и сооснователь компании, на пресс-конференции в NASA.

По всей видимости, рассказал он, когда спускаемый модуль приблизился к месту посадки, он летел автономно со скоростью 9,6 км/ч по вертикали и 3,2 км/ч по горизонтали. Когда «Одиссей» опустился на поверхность, одна из его опор зарылась в грунт. Аппарат натолкнулся на кратер или какое-то препятствие, накренился и упал. Теперь он лежит почти горизонтально, скорее всего, на каком-то камне.

Хорошая новость в том, что космический аппарат в целом работает — с ним удалось установить связь. Его батареи полностью заряжены, а судя по положению солнечных панелей в пространстве, у «Одиссея» не возникнет тех же проблем, которые были у перевернувшегося японского модуля SLIM — из-за изменения угла наклона солнечных панелей тот не мог вырабатывать солнечную энергию. Все инструменты «Одиссея» функционируют и передают данные.

Главная проблема всей миссии в том, что связь с модулем теперь не такая надежная, как могла бы быть. Что затрудняет передачу на Землю объемных данных. Кроме того, не ясно удастся ли станции отстрелить автономного мини-робота, который должен был обследовать окрестности места прилунения. Похоже, из-за изменившегося положения модуля класса Nova-C передача радиосигнала сильно затруднена — команда до сих пор не смогла получить ни одной фотографии. По этой причине цент управления переключился на более мощную принимающую станцию в Гунхилли, Великобритания, пишет New Atlas, надеясь, что это поможет как-то улучшить канал связи.

В соответствии с рабочим графиком, «Одиссей» продолжит лежать на боку до наступления лунной ночи, которое произойдет примерно через десять земных суток. После этого «Одиссей» навсегда уснет, так как его оборудование не сможет пережить низкие температуры лунной ночи.

Ранее считалось, что Луна полностью сухая и представляет собой шар из пыли и вулканической породы. Однако ученые нашли подтверждение того, что ее кора содержит воду и разные летучие вещества, такие как углерод, хлор, водород и сера. В лунном метеорите, который изучили исследователи, оказался фосфат апатит с водой в структуре.