Ученые заключили отдельные сперматозоиды в микрокапли и продемонстрировали, как 20-секундные импульсы ультразвука «оживляют» неподвижные сперматозоиды. В результате 59% ранее неподвижных сперматозоидов начали двигаться.

При анализе 50 образцов спермы, которые были разделены на быстрые, медленные и неподвижные группы, исследователи обнаружили, что подвижность сперматозоидов увеличилась с 64% до 90% после применения ультразвука. Однако неясно, насколько долговременной является эта повышенная активность сперматозоидов. В контексте процедуры ЭКО, где сперматозоиды оплодотворяют яйцеклетки, важно, чтобы сперматозоиды оставались подвижными в течение продолжительного времени для успешного оплодотворения яйцеклеток.

Подвижность сперматозоидов может снизить необходимость в дорогостоящих и инвазивных процедурах, таких как интрацитоплазматическая инъекция сперматозоидов (ИКСИ). В процедуре ИКСИ один сперматозоид непосредственно вводится в извлеченную яйцеклетку. Это довольно дорогой этап ЭКО. Увеличение подвижности сперматозоидов может помочь мужчинам с олигоспермией (низким количеством сперматозоидов) избежать этой процедуры.

Эта технология также может быть полезна тогда, когда требуется хирургическое извлечение спермы из яичек для использования в репродуктивных процедурах.

Исследование подразумевает, что лечение с помощью высокочастотных волн приостанавливает любую митохондриальную дисфункцию, которая может вызывать плохую подвижность сперматозоидов. Хотя до клинического применения далеко, исследователи планируют и дальше изучать, как ультразвук влияет на клеточные функции в медленных сперматозоидах и можно ли сохранять подвижность обработанных клеток в течение долгого времени.