Ровер Perseverance размером с автомобиль оборудован семью научными приборами, включая радар для исследования подповерхностных слоев Марса (RIMFAX). Во время своего путешествия ровер выстраивает карту импульсов, отраженных с глубины 20 метров под поверхностью марсианского кратера. Радар испускает сигналы в землю каждые 10 сантиметров, что позволяет получить детальную информацию о составе и структуре марсианской почвы на значительной глубине.

С помощью радарного исследования удалось составить карту марсианского кратера, которая выявила наличие отложений. Ученые и раньше предполагали, что эти отложения есть, но не могли подтвердить это инструментально. Находка указывает на то, что кратер когда-то был затоплен водой огромного озера. Подобно высыхающим озерам на Земле, отложения были перенесены рекой, образовавшей значительную дельту, а затем подверглись эрозии.

Чтобы вернуть драгоценный груз на Землю, марсоход Perseverance будет ожидать прибытия посадочного модуля, разрабатываемого Европейским космическим агентством. Это будет космический корабль с небольшой ракетой, в которую марсоход загрузит все собранные образцы камней и грунта. Дальше она стартует с Марса и доставит этот груз на орбиту планеты, где передаст его орбитальному аппарату ЕКА (ERO) для отправки на Землю.

Первоначально NASA планировало запустить ERO в 2026 году, но затем дата была перенесена на 2028 год. Это означает, что образец вернется на Землю не раньше 2033 года.

Марсоход NASA Perseverance является ключевой частью миссии агентства Mars 2020 стоимостью $2,7 млрд. С момента прибытия на планету марсоход вместе с Curiosity искал признаки древней жизни на ее поверхности, путешествуя по 48-километровому кратеру Езеро и собирая десятки образцов горных пород для отправки на Землю. В течение трех лет марсоход сопровождал вертолет Ingenuity, который 18 января совершил свой 72-й и последний полет над поверхностью Марса.