Препарат состоит из наночастиц кремнезема, содержащих краситель под названием индоцианин зеленый. Опухоли распознают кремнезем и транспортируют наночастицы внутрь клеток-мишеней. Когда наночастицы попадают внутрь клетки, краситель индоцианин зеленый активируется путем воздействия ближнего инфракрасного света. Это запускает механизм двусторонней атаки на опухоль. Во-первых, препарат производит активные формы кислорода (АФК), которые открывают кальциевые каналы внешней мембраны клетки. В то же время, происходит нагревание клетки, что заставляет органеллу, ответственную за хранение кальция, открыть свои шлюзы. Это позволяет контролировать уровень кальция в клетке и оказывать воздействие на опухоль.

Метод доказал свою эффективность в лабораторных экспериментах на раковых клетках человека. Затем последовали тесты на мышах, которые показали, что препарат накапливается в опухолях. Когда исследователи осветили его ближним инфракрасным светом, лекарство подействовало и через несколько дней избавило грызунов от опухолей.

Ученым предстоит проделать много работы, прежде чем метод можно будет опробовать на людях. Команда говорит, что основной механизм активации ионных каналов можно исследовать и для лечения других заболеваний.