Несмотря на всю шумиху вокруг электросамолетов с вертикальным взлетом и посадкой (eVTOL), по-прежнему есть большой спрос на более традиционные электрические самолеты. Особенно, если они могут взлетать и приземляться, используя крошечные взлетно-посадочные полосы.

Один из примеров — гибридно-электрический самолет с коротким взлетом и посадкой Electra. Компания сообщила, что получила предварительные заказы на более чем 2000 таких летательных аппаратов на сумму более $8 млрд. Это больше, чем у крупнейшего продавца в области eVTOL — компании Upper-International Aerospace, которая предварительно продала 1500 самолетов на сумму более $5 млрд.

Самолет Electra сможет перевозить девять пассажиров, пилота и багаж на расстояние до 805 км на крейсерской скорости 322 км/ч. Он будет оснащен восемью электрическими винтами вдоль передней кромки крыльев, а также большими закрылками на задней кромке. Это обеспечивает аэродинамический эффект, достаточно мощный, чтобы самолет мог взлететь на скорости всего 56 км/ч.

Благодаря такой скорости взлета, можно использовать взлетно-посадочную полосу размером меньше футбольного поля. Electra заявляет, что будет работать на аэродромах размером всего 92×31 м. Судя по видео, самолет поместится даже на крышах некоторых зданий. Это одна десятая размера стандартной взлетно-посадочной полосы, поэтому эти летательные аппараты будут чрезвычайно гибкими.

Инвесторы отмечают, что eSTOL функционирует почти как обычный самолет, поэтому путь к сертификации и коммерческому развертыванию должен быть намного более плавным и простым, чем у eVTOL.

Electra совершила полет на двухместном прототипе в ноябре и продолжит летные испытания, работая над полномасштабным девятиместным прототипом, полет которого запланирован на 2026 год. Сертификация и поступление на рынок запланированы примерно на 2028 год.