Текущие военные конфликты показали, что современные ракеты могут эффективно устранять воздушные угрозы. Но существует проблема с использованием ограниченного запаса противоракет стоимостью в миллионы долларов каждая для поражения дронов стоимостью всего в тысячи.

У лазерного оружия есть ряд преимуществ. Каждый «выстрел» летит со скоростью света на достаточно большие расстояния. Лазерное оружие может поражать несколько целей одновременно. При этом может наносить удары с чрезвычайной точностью и с удивительно низкой стоимостью.

Британское правительство не разглашает информацию о Dragonfire, но некоторые детали всё же известны. Это твердотельное лазерное оружие мощностью 50 кВт, основанное на легированном стекловолокне с засекреченной системой объединения лучей, которая была разработана в Великобритании. На турели установлены электрооптическая камера и вторичный лазер для обнаружения цели и фокусировки луча.

Радиус действия Dragonfire засекречен, хотя правительство заявляет, что он продемонстрировал способность отслеживать воздушные угрозы и противодействовать им. Оружие обладает такой точностью, что позволяет поразить монету в 1 фунт стерлингов на расстоянии километра, а стоимость одного выстрела составляет около $13. Разработка стоимостью $127 млн ведется командой под руководством Лаборатории оборонной науки и технологий Министерства обороны. Рассматривается его использование в британской армии и Королевском флоте.

«Этот тип передового вооружения может произвести революцию в боевом пространстве, уменьшив зависимость от дорогих боеприпасов, а также снизив риск сопутствующего ущерба. Инвестиции отраслевых партнеров в передовые технологии, такие как Dragonfire, имеют решающее значение в мире с высокой конкуренцией, помогая нам сохранять преимущество в битвах и обеспечивать безопасность нации», — заявил министр обороны Грант Шапп.