Новый элемент питания CR2032 вместо большей части лития в электролите содержит натрий, что позволяет избавиться от ряда недостатков, присущих литий-ионным батареям: короткому сроку службы, падению емкости, низкой производительности при экстремальных температурах, риске возгорания и взрыва. Вдобавок, замена лития на дешевый и доступный натрий сильно упростила бы производство, пишет Fast Company.

С точки зрения Microsoft это исследование ученых Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (PNNL) служит доказательством того, что созданная компанией платформа Azure Quantum Elements и правда работает. То есть — ускоряет процесс исследования, который в материаловедении занимает годы.

«Иногда что-то приходит мне в голову во сне или в душе, и тогда я берусь за идею трачу два года на то, чтобы понять, работает она или нет. А потом возвращаюсь назад и повторяю весь цикл лет десять. Вероятность успеха не особо большая, если честно», — признался Виджай Муругесан, глава отдела материаловедения PNNL.

Платформа Microsoft позволяет перенести часть исследований в виртуальное пространство и задействовать самые быстрые компьютеры компании, чтобы моделировать новые материалы. В случае новой батареи все началось с набора данных из 32,6 млн материалов. Azure Quantum Elements сократила количество претендентов до 18-ти. Затем подключились ученые и выбрали победителя, достойного синтезирования и испытаний. Им стал литий-натриевый материал.

Весь процесс вместо пары лет занял две недели. А если считать с самого начала и до создания примерно 40 опытных образцов — то один год.

Две новые батарейки вставили в цифровые часы в симпатичном деревянном корпусе, на который нанесли логотип Azure Quantum Elements.

Год назад разработчик литий-металлической батареи QuantumScape передал несколько прототипов подразделению Volkswagen для оценки потенциала технологии. Недавно PowerCo завершила испытания на срок службы твердотельной батареи и объявила, что ее ресурс составляет 500 000 км практически без потери емкости.