Сканер SSA/800-10W — крупный прорыв для компании, поскольку существующие машины серии SSA600 поддерживают технологические процессы 90, 110 и 280 нм. Новость о новом литографическом сканере впервые была опубликована в сообщении WeChat, в результате чего акции SMEE выросли на 8%. Но затем компания удалила все упоминания о 28-нм инструменте. При этом ранее SMEE сообщала, что к концу года представит инструмент для литографии с поддержкой 28 нм.

TSMC производит чипы по своему 28-нм техпроцессу с 2011 года, тогда как китайская SMIC внедрила аналогичную технологию в 2015 году. Однако и SMIC, и TSMC использовали литографические инструменты нидерландской ASML для изготовления этих чипов.

Последние правила экспорта, установленные правительством США, не позволяют китайским производителям микросхем приобретать необходимое оборудование и технологии для производства современных непланарных транзисторных логических микросхем по техпроцессам менее 14/16 нм, микросхем 3D NAND с более чем 127 активными слоями и микросхем DRAM с полушагом менее 18 нм.

В начале этого года вступили в силу дополнительные ограничения, наложенные Нидерландами, Японией и Тайванем, которые еще больше ограничивают доступ китайских компаний к сложным инструментам и технологиям. Эти ограничения мешают стране производить чипы с использованием новейших производственных узлов, в частности 14-нм/12-нм процессов SMIC и 7-нм процессов второго поколения, а также 128- и 232-слойных чипов 3D NAND YMTC.

Между тем, в прошлом году Министерство торговли США включило SMEE в список организаций, подлежащих контролю, пытаясь помешать Китаю развивать полупроводниковую промышленность с помощью собственных инженерных решений.