Исследователи использовали стволовые клетки человека для создания модели раннего развития головного мозга — органоидов. В этот раз в органоидах впервые присутствовала микроглия, которая показала решающую роль для развития мозга, сообщается на сайте Национального университета Сингапура.

Ученые обнаружили уникальный путь, через который микроглия взаимодействует с другими клетками мозга. Оказалось, что эти иммунные клетки играют решающую роль в регулировании холестерина в мозге. В микроглие присутствуют липидные капли, содержащие холестерин, которые высвобождаются и поглощаются другими развивающимися клетками мозга, объясняют авторы.

Эксперименты показали, что обмен холестерина значительно усиливает рост и развитие клеток мозга, особенно клеток-предшественников. Как известно, холестерин в изобилии присутствует в мозге и необходим для функционирования нейронов. Нарушение этого процесса связано со многими неврологическими заболеваниями, включая болезнь Паркинсона и Альцгеймера.

Теперь авторы планируют выяснить, как воздействие на обмен холестерина может оптимизировать развитие мозга, а также предупредить или замедлить прогрессирование неврологических патологий. Новое понимание ранних этапов развития мозга может указать на ранее неизвестные механизмы развития аутизма, шизофрении и других психических расстройств.

Ранее в другом исследовании ученые показали, что курение марихуаны повреждает микроглию. Наибольшее разрушение происходит в отделах мозга, отвечающих за память, социальное поведение и принятие решений.