Это первое исследование, которое количественно оценивает время до инвалидизации пациента, когда происходит повреждение центральной нервной системы. Развитие болезни может проявляться как с рецидивами, так и без них. Особенно ценно, что ухудшение можно предотвратить или замедлить, если знать о нем заранее. 1-2 года — это достаточное время, чтобы врачи смогли принять меры.

Биомаркер NfL (нейрофиламент легкой цепи) — это белок, присутствующий в нервных клетках, который высвобождается в кровоток при их повреждении или гибели. Высокий уровень NfL в крови или спинномозговой жидкости часто свидетельствует о нейродегенеративных процессах и может быть использован для оценки степени повреждения нервной ткани. Теперь его использовали для диагностики рассеянного склероза.

Данные исследования, охватывающие 10 лет наблюдений, включали почти 1900 пациентов, из которых 570 показали постоянное ухудшение состояния, в большинстве случаев независимо от рецидивов. Высокие уровни NfL были связаны с повышенным на 91% риском ухудшения состояния с рецидивами примерно через год и на 49% с риском ухудшения без рецидивов почти через два года.

Авторы исследования говорят, что повышение NfL может быть ранним индикатором ухудшения без рецидивов. Это значит, что при рассеянном склерозе инвалидизация человека происходит медленнее, чем предполагалось. Тогда ее можно предотвратить, защитив нервные клетки от гибели.

Исследователи также отмечают, что мониторинг уровня NfL лучше улавливает прогресс болезни, чем клинические осмотры или традиционная визуализация. Сейчас они стремятся найти эффективный способ превентивного лечения.