После Cybertruck, который выйдет на рынок в ближайшее время, Tesla, как ожидается, выпустит два долгожданных новых электромобиля: более дешевый электрокар (его обычно называют «моделью Tesla за $25 000); и новое „специализированное роботакси“ — автомобиль, с нуля разработанный для автономного вождения без педалей и рулевого колеса.

Уолтер Айзексон, известный биограф, последние несколько лет изучал жизнь Маска, провел с ним много времени и собирается выпустить его биографию. Некоторая информация из книги была опубликована в Axios — она касается разработки автомобиля Tesla стоимостью $25 000 и роботакси.

В частности, стало известно, что внутренние обсуждения роботакси начались в Tesla в ноябре 2021 года, хотя официально о нем объявили в 2022 году. Маск хотел, чтобы у автомобиля не было руля и педалей, а также зеркал заднего вида, но ведущие инженеры и дизайнеры Tesla, в том числе главный дизайнер Франц фон Хольцхаузен, долго сопротивлялись этой идее и отговаривали Маска от подобного решения.

В августе 2022 года, после анонса роботакси, Маск добился своего. Он сказал: «Позвольте мне внести ясность. Этот автомобиль должен быть спроектирован как чистое роботакси. Мы собираемся пойти на этот риск. Если что-то пойдет не так, это будет моя вина. Но мы не собираемся проектировать какую-то лягушку-амфибию, которая будет полуавтомобилем. Мы ставим все на автономию». В своей беседе с Айзексоном Маск сказал, что именно этот продукт сделает Tesla компанией с десятитриллионной капитализацией. «Люди будут говорить об этом моменте через сто лет», — заявил глава Tesla.

Книга также раскрывает детали разработки электромобиля за $25 000. О нем было впервые объявлено на Battery Day в 2020 году, когда Маск заявил, что новая батарея 4680 позволит компании создать такой автомобиль. Его также связывают с новым электрическим хэтчбеком, который Tesla планирует производить на Gigafactory Shanghai в Китае и экспортировать по всему миру. Первоначально автомобиль был запланирован на 2023 год, но выпуск отложили, поскольку Tesla сосредоточилась на наращивании производства модели Y и автономном вождении. Переломный момент случился в сентябре 2022 года, когда на совете директоров Tesla Маску представили изыскания, указывающие на необходимость такого электромобиля в модельном ряду компании для достижения поставленной цели — выпуска 20 млн электромобилей в год к концу десятилетия.

На Дне инвестора Tesla в 2023 году был представлен новый производственный план, согласно которому и модель стоимостью $25 000, и роботакси будут производиться на одной и той же производственной линии следующего поколения. Сообщается, что Маск был «не в восторге» от модели стоимостью $25 000, пока на встрече в феврале 2023 года ему не показали концептуальные версии более дешевой модели и роботакси. Оба автомобиля были описаны как имеющие «футуристичный дизайн, как у Tesla Cybertruck». Маску понравилось то, что он увидел, и он сказал: «Когда один из них появится из-за угла, люди подумают, что видят что-то из будущего».