Запахи — единственная сенсорная информация, поступающая напрямую от органа чувств к участкам мозга, отвечающим за воспоминания и эмоции. Остальные виды сенсорной информации проходят другим путем. Вот почему запахи вызывают яркие воспоминания.

Для того чтобы изучить связь между химической структурой и запахом вещества, компания Osmo разработала нейросеть, которая сопоставляет один или несколько эпитетов — например, винный или рыбный — с отдушкой. Этому ИИ было поручено описать примерно 5000 отдушек и химическую структуру соединений, чтобы определить связь между ароматом и структурой, пишет Nature.

ИИ идентифицировал около 250 связей между определенными закономерностями в химической структуре с отдельным запахом. Эти корреляции были объединены в карту основных запахов, на основании которой нейросеть может теперь создавать новые отдушки.

Кроме того, разработчики испытали ИИ против человеческого носа. Пятнадцать специально обученных добровольцев попросили описать 323 искусственные запаха, которых не существует в природе. Все описания должны были состоять из эпитетов, знакомых ИИ. Затем нейросеть предсказала запах этих молекул по химической структуре. Описания, данные людьми и ИИ, оказались очень близкими.

Следующим шагом станет изучение возможностей сочетания отдушек для создания противоположных запахов и предсказания смесей различных отдушек. Ведь запахи, которые нас окружают, например, запах кофе, состоят из сотен ароматических веществ.

В прошлом году ученые доказали, что даже в утробе дети реагируют на вкус и запах. Выводы основаны на выражении лиц детей в ответ на характерные раздражители. Например, после воздействия моркови ученые отметили «смеющиеся лица» у детей.