До сих пор органический углерод был обнаружен на Марсе космическим аппаратом «Феникс» и марсоходом «Кьюриосити» при помощи методов анализа выделяющегося газа и газовой хроматографии. Новое исследование основано на другой технике, способной идентифицировать простые органические соединения на Марсе.

Место посадки «Персеверанс» внутри кратера Езеро обладает большим потенциалом для поисков следов жизни: бассейн высохшего озера с массой минералов, в том числе, карбонатов, глины и сульфатов. Эти минералы могли сохранить органические вещества и даже признаки живых организмов, сообщает Science Daily.

Применив первый в своей роде инструмент SHERLOC — сканирующий ультрафиолетовый рамановский спектрометр, установленный на манипуляторе — вездеход смог составить карту распределения органических молекул и минералов на каменной поверхности. И, как выяснилось после анализа, обнаружил сигналы, совпадающие с молекулами, связанными с водными процессами.

Они указывают на то, что вода могла играть ключевую роль в существовании на Марсе разнообразных органических веществ. То есть элементы, необходимые для зарождения жизни, могли находиться там более продолжительное время, чем предполагалось ранее.

Открытие ученых — важный шаг вперед в исследовании Марса и отправная точка для дальнейших научных миссий. «Мы находимся в самом начале пути изучения органической углеродной истории Марса, — сказала Эми Уильямс, астробиолог из Университета Флориды, — и для планетологии это очень интересное время!»

Большинство космонавтов, которых человечество отправляло на орбиту Земли, были мужчинами. Однако, как говорится в недавнем исследовании, лететь на Марс должен исключительно женский экипаж. И дело тут не в равноправии полов, уверяют ученые, а в том, что женщины будут эффективнее в долгосрочной миссии.