Сознание — это совокупность опыта человека: что он видит, слышит, пробует, переживает. То, что придает смысл и ценность нашей жизни, сказал Чалмерс. Несмотря на все усилия — и 25-летнее пари — ученые все еще не понимают, как оно возникает в мозге. Кох, исследователь из Института нейробиологии Аллена (США), начал поиски нейронных следов сознания в 1980-х. С тех пор он исследовал регионы мозга, имеющие самое существенное значение для возникновения зрительных, звуковых и иных ощущений.

Ко времени, когда Кох предложил Чалмерсу пари, ряд технологических прорывов придали ему оптимизма и уверенности в том, что эта загадка будет вскоре раскрыта. Функциональная МРТ, которая измеряет небольшие изменения в крови во время работы мозга, быстро стала важным инструментом исследований. Оптогенетика позволила стимулировать определенные наборы нейронов в мозге животных. За долгие годы пари забылось, но научный журналист Пер Снапруд напомнил ученым о нем пару лет назад, рассказывает Nature.

В то время Чалмерс и Кох вместе с группой коллег работали над проектом исследования сознания. Его целью было провести серию экспериментов, чтобы проверить различные гипотезы, дав возможность поработать вместе ученым, представляющим соперничающие точки зрения. Результаты одного из экспериментов были представлены на заседании Ассоциации ASCC. В нем подвергались испытанию две ведущих гипотезы: теория интегрированной информации (IIT) и глобального рабочего пространства (GNWT).

IIT утверждает, что сознание это «структура» в мозге, сформированная определенным типом нейронных связей, которые активны, пока происходит определенный опыт, например, просмотр изображения. Эта структура, как считается, расположена в задней коре головного мозга.

GNWT говорит, что сознание возникает, когда информация передается в области мозга через сеть. Передача происходит в начале и конце опыта и включает префронтальную кору.

Шесть независимых лабораторий провели предложенный учеными эксперимент и использовали различные дополнительные методы измерения активности мозга. Результаты не совпали идеальным образом ни с одной из гипотез. Это значит, что они обе нуждаются в пересмотре.

На вопрос, готов ли заключить еще одно пари на тех же условиях, Кох ответил: «Я бы удвоил ставку. Двадцать пять лет — реалистичный срок, поскольку техника становится лучше и, знаете ли, я не могу ждать дольше, чем 25 лет, учитывая мой возраст».

Американские ученые обнаружили всплеск активности в мозге двух пациентов, которых отключали от аппаратов жизнеобеспечения. Для того чтобы сделать окончательные выводы, информации явно недостаточно, но исследователи предполагают, что наткнулись на нейробиологические следы сознания.