Исследователи разработали новый набор вычислительных генетических инструментов для изучения генетических последствий скрещивания между людьми неафриканского происхождения и неандертальцами, которое произошло 50 000 лет назад. Исследование относится только к потомкам тех, кто мигрировал из Африки до вымирания неандертальцев, и, в частности, к потомкам европейского происхождения. Ученые выяснили, что некоторые гены неандертальцев отвечают за определенные черты у современных людей. Некоторые из идентифицированных генов вовлечены в иммунную, метаболическую системы и системы развития современного человека и могли повлиять на эволюцию человека после миграции предков из Африки.

Используя данные из британского биобанка, состоящего из генетической информации и информации о признаках 300 000 британцев неафриканского происхождения, исследователи проанализировали более 235 000 генетических вариантов, которые, вероятно, произошли от неандертальцев.

Оказалось, что 4303 из этих различий в ДНК играют существенную роль в жизни современных людей и влияют на 47 различных генетических признаков, например, скорость сжигания калорий или естественную иммунную устойчивость человека к заболеваниям.

В отличие от предыдущих исследований, которые не могли полностью исключить гены из вариантов современного человека, в новом исследовании использовались более точные статистические методы, чтобы сосредоточиться на вариантах, относящихся именно к генам неандертальца.

В исследовании использовался набор данных только белых людей, живущих в Великобритании, но новые вычислительные методы, разработанные командой, можно использовать для получения эволюционной информации из других крупных баз данных.

Для ученых, которые изучают, как скрещивание с архаичными людьми десятки тысяч лет назад все еще формирует нашу биологию, исследование может заполнить некоторые пробелы, а также показать благоприятные и неблагоприятные последствия тех событий.