Согласно заявке FCC, миссия будет включать в себя запуск корабля Starship в связке с ускорителем Super Heavy. Старт состоится в Бока-Чика в Техасе. Сверхтяжелый ускоритель должен после отделения корабля преодолеть часть пути обратно к стартовой площадке и управляемо упасть в Мексиканский залив через 495 секунд после старта. Верхняя ступень Starship выйдет на орбиту и приземлится в Тихом океане к северо-западу от гавайского острова Кауаи примерно через 90 минут после запуска.
Когда на самом деле состоится этот старт судить пока сложно. Его прежде всего должно одобрить Федеральное управление гражданской авиации США (FAA). Но FAA пока не завершила работу по оценке ущерба от первого неудачного старта — итоговый документ не опубликован.
В заявлении FCC отмечается, что SpaceX выполнит «целевую посадку с работающим двигателем», без уточнения куда именно. Генеральный директор SpaceX Илон Маск объяснил в своем твите, что компания планирует совершить «мягкую посадку в океане» как ракеты-носителя, так и самого корабля. У компании пока нет платформ, которые могли бы принять посадку столь больших конструкций.
Накануне на испытательной площадке Мэсси в Бока-Чика был подорван тестовый бак B6. Внутри бака находилась вода. Эксперты сошлись во мнении, что это было тестирование системы прерывания полета (FTS).
С ее оперативным срабатываем возникли проблемы во время первого полета Starship — тогда между командой на подрыв носителя и корабля и самим их уничтожением прошло более 40 секунд. Вероятно, это были самые нервные секунды для Маска за все время, что он занимается строительством ракет. Поэтому команда решила еще раз проверить срабатывание системы самоуничтожения Starship на земле.
Препятствие, которое SpaceX еще предстоит преодолеть, — ущерб, нанесенный стартовой площадке после первого запуска. Starship оставил большую воронку в бетоне под стартовой площадкой, хотя сама опорная конструкция стартового стола пострадала незначительно.
Для нового запуска Starship стартовую позицию дооборудуют — под стартовый стол будет заведена специальная стальная конструкция с мощной системой водоохлаждения, которая поможет предотвратить новые разрушение основания. Мега-плита снабжена множеством форсунок для выброса воды. Она должна будет принять на себя поток огня от двигателей стартующей ракеты и превратить его в пар, справившись с тепловыми, ударными и акустическими нагрузками от синхронной работы 33 двигателей ускорителя Super Heavy.
SpaceX провела первый испытательный запуск ракеты-носителя с прототипом Starship 20 апреля, однако через 4 минуты после старта ракета взорвалась по команде с Земли. Тем не менее SpaceX считает, что результаты этого запуска помогут повысить надежность Starship. Компания стремится собрать как можно больше данных во время даже неудачных полетов, так как они намного ценнее результатов, получаемых путем моделирования. Планируется, что в будущем Starship будет использоваться для пилотируемых миссий на Луну и Марс.
