Эксперты оценили диеты по 9 из 10 рекомендаций AHA по питанию для здоровья сердца. Эти критерии соответствуют общепризнанным аспектам здорового питания: потребление фруктов и овощей, цельнозерновые продукты вместо рафинированных, здоровые источники белка, минимизация сахара и соли и ограничение алкоголя, среди прочего. Затем диеты оценили по шкале от 1 до 100 и разделили на четыре уровня.

Рейтинг получился такой: диета DASH (100), пескатарианская диета (92), средиземноморская диета (89), вегетарианская диета (86), веганская диета (78), диета с низким содержанием жиров (78), диета с очень низким содержанием жиров (72), низкоуглеводная диета (64), палеолитическая диета (53) и очень низкоуглеводная/кетогенная диета (31).

С помощью DASH-диеты можно контролировать уровень артериального давления и оберегать здоровье сердечно-сосудистой системы. Этот план питания занял первое место благодаря низкому содержанию соли, добавленного сахара, алкоголя и обработанных пищевых продуктов и высокому содержанию некрахмалистых овощей, фруктов, цельного зерна и бобовых. Белки во время этой диеты в основном поступают из растительных источников — бобовых, фасоли, орехов или морепродуктов.

Средиземноморская диета заняла более низкое место, чем DASH, из-за умеренного потребления алкоголя и отсутствия рекомендаций относительно потребления соли. Пескетарианские и вегетарианские модели питания также заняли лидирующие места.

Некоторые модели, такие как веганская диета, потеряли баллы из-за рисков для здоровья, например, дефицита витамина B-12. Диеты с очень низким содержанием жиров и углеводов были в конце рейтинга из-за ограничений для таких продуктов, как орехи, здоровые растительные масла, фрукты, зерновые и бобовые. На последних местах разместились палео- и кето-диеты, которые получили низкий рейтинг из-за ограничения питательных веществ и из-за низкой устойчивости, вероятно, связанной с высоким потреблением мяса.

Исследователи не оценивали коммерческие диетические программы или схемы питания, например, интервальное голодание, или какие-либо планы, направленные на решение проблем со здоровьем, не связанных с сердцем и сосудами. Эти рекомендации помогут медикам лучше понять, какие диеты способствуют хорошему кардиометаболическому здоровью. Кардиометаболическое здоровье включает глюкозу в крови, холестерин и другие жиры, кровяное давление и вес. Если несколько из этих маркеров вызывают беспокойство, риск сердечных заболеваний увеличивается.