За два земных года марсианский зонд InSight, оборудованный сейсмографом, сумел собрать достаточно геофизических данных. Ученым из Университета Бристоля помогло падение достаточно крупного метеорита на поверхность Марса. Они измерили время, которое потребовалось сейсмическим волнам для прохождения через ядро Марса, и сравнили их с волнами, оставшимися в мантии. В итоге получилось оценить плотность ядра планеты и определить его химический состав.
«Первые измерения упругих свойств марсианского ядра помогли нам исследовать его состав. Оказывается, это не просто железный шар, оно содержит большое количество серы, а также других элементов, в том числе, небольшой объем водорода», — сказала Джессика Ирвинг, руководитель исследования.
Данные сейсмических волн двух землетрясений ученые использовали для того, чтобы построить модели, описывающие физические свойства ядра, включая размер и скорость упругой волны. Результаты показали, что ядро Марса слегка плотнее и меньше, чем считалось прежде, приблизительно 1780-1810 км. Эти выводы соответствуют модели ядра, в состав которой, помимо железа, в значительной степени входят легкие элементы: большое количество серы, в меньшей степени кислород, углерод и водород.
Исследование имеет принципиальное значение для ответа на вопрос: почему Марс так похож на Землю, но не пригоден для жизни? Все дело как раз в ядре. Твердое внутреннее ядро Земли — это гигантский магнит, обеспечивающий нашей планете защиту о солнечного ветра и не позволяющее воде испариться с поверхности планеты. Жидкое же ядро Марса этого обеспечить не может. Однако следы магнетизма в коре Красной планеты показывают, что когда-то магнитное поле у Марса могло быть. Не исключено, что миллиарды лет назад внутреннее ядро Марса тоже было твердым, как у Земли, но затем расплавилось под влиянием неизвестных пока факторов.
Полученные результаты имеют важное значение для понимания отличий процессов формирования и эволюции Марса от Земли. Новые гипотезы, описывающие условия возникновения этой планеты, должны будут учитывать открытые учеными свойства марсианского ядра, пишет Science Daily.
Множество загадок таит и земное ядро. Как сообщают китайские геофизики, внутреннее ядро нашей планеты могло временно прекратить свое вращение относительно мантии и поверхности, чтобы затем начать вращаться в противоположном направлении. Они обнаружили новые доказательства своей гипотезы, которая объясняет 70-летние циклы, влияющие на долготу дней и магнитное поле Земли.
