Первые статьи Анбара и его коллег вышли в 2007 году. В них ученые опубликовали результаты исследований осадочных пород со дна океана, свидетельствующие о наличии кислорода в водах мирового океана уже 2,5 млрд лет назад. Эти результаты вызвали дебаты в научном сообществе. Опубликованная недавно статья дополняет эти исследования и приводит новые доказательства, оспаривающие возражения коллег, пишет Phys.org.

Возражения появились в прошлом году. Ученые из Калтеха заявили, что интерпретации в статьях 2007 года неверны. Породы, которые изучала группа Анбара, были плохо сохранившимися и не могли выступать надежным свидетельством изменений, происходивших в среде древней Земли.

«Прекрасно, что другие генерируют новые данные, чтобы оспорить гипотезы, лежащие в основе нашей работы, — заявил Анбар. — Древние свидетельства сложны для анализа, так что эти породы требуют аккуратного и пристального изучения. Но мы не нашли их аргументы убедительными».

История кислорода на Земле в форме молекул кислорода привлекает пристальный интерес ученых, поскольку связана с фотосинтезом. Зная, когда начался этот процесс, можно определить точку, с которой следует вести отсчет самой жизни.

Ученые знают, что заметный след от биологического производства молекул кислорода сформировался примерно 2,4 млрд лет назад, в период, который называют Кислородной катастрофой. Но что ей предшествовало, до конца не ясно.

Отвечая на критику коллег, Анбар и его группа обнаружили, что две исследовательские команды сравнивали разные вещи. Тогда как в первоначальной статье речь шла о химии пород, критики сконцентрировали внимание на небольших друзах и венах пирита. Кроме того, были выявлены другие слабые стороны аргументации, в частности, неспособность охватить в полной мере весь объем исследований по неорганической геохимии на тему возникновения молекул кислорода, которые появились с 2007 года.

«Мы продолжаем стоять на своем, — подытожил Анбар. — Но эти дебаты имеют важное значение! Наука это не только поиск правильных ответов. Это также испытание на прочность того, что другие считают правильным, чтобы понять, нет ли там каких-то пробелов. Мы понимаем, что наши идеи правильные, только если они выдерживают эту проверку. Наша выдержала».

Уникальную способность развил распространенный паразит лососевых рыб — он утратил все гены, ответственные за кислородное дыхание. Открытие существенно расширяет наши представления о многоклеточной жизни и демонстрирует, что при определенных условиях она может существовать в бескислородной среде.