Цели ILRS будут включать в себя лунную астрономию, наблюдение Земли и использование лунных ресурсов на месте для замещения поставок с Земли. Китай планирует создать базовую модель лунной исследовательской станции на основе двух запланированных исследовательских миссий к 2028 году, которая впоследствии расширится до международной базы. Об этих целях на конференции рассказал Цзоу Юнляо, глава отдела исследования Луны и дальнего космоса CAS.

По словам Цзоу, основные цели китайской научной программы аналогичны программе NASA и включают изучение состава, формирования и эволюции Луны. Оценка того, где находятся критически важные ресурсы, например, водяной лед, жизненно важны для исследования человеком Луны и могут в конечном итоге привести к созданию постоянных лунных поселений.

В рамках китайской лунной программы также будут вестись эксперименты по выращиванию растений в условиях лунной гравитации, использованию лунных минералов и солнечной энергии. Прогресс по этим направлениям необходим для решения задачи длительного пребывания человека на Луне и минимизации расходов на доставку с Земли ресурсов для функционирования лунных баз.

Аванпост на обратной стороне Луны открывает возможности для радиоастрономии. Радиотелескопам на Луне не будут мешать помехи с Земли, а оптическим телескопам не придется бороться со световым загрязнением или атмосферными искажениями. Конкретные цели лунной миссии — изучение звездообразования и звездной активности, наблюдение Земли и солнечной динамики. Эти исследования позволят ученым больше узнать о «космической погоде» и о том, как предсказывать крупные солнечные вспышки.

Луна — это «основное поле» исследования дальнего космоса, а строительство лунной исследовательской станции является «исторической необходимостью», заявили ученые. Подобно архитектуре NASA «Луна-Марс», китайский план предусматривает создание на Луне инфраструктуры, которая позволит исследовать Марс с экипажем в 2030-х годах.

Будет ли Китай действовать в освоении Луны одиночку, без участия России, пока не ясно, но он к этому готов. Первоначальный план, разработанный до 2021 года, уже предполагал, что Китай реализует этот проект самостоятельно. Без российских ракет-носителей «Союз- 2» и «Ангара-5» Китай, скорее всего, переключится на собственные ракеты «Чанчжэн-5» и сверхтяжелую многоразовую ракету-носитель, которая сейчас разрабатывается. Китай может полагаться на собственную лунную программу «Чанъэ», которая отправит две миссии на Луну — «Чанъэ-6» и «Чанъэ-7» в 2024 и 2026 годах. Возможность подключения России к китайской программе освоения Луны и в каком объеме обсуждает сторонами.