Вирусы используют клетку хозяина для репликации. Для этого они вносят в нее свою генетическую информацию в виде нуклеиновых кислот, а чтобы отразить атаку иммунной системы вирус создает или крадет своеобразную систему маркировки — метилированный нуклеозид, который крепится к концу цепи РНК и сигнализирует иммунной системе об отсутствии опасности. Например, SARS-CoV-2 умеет самостоятельно создавать такие метки, а вирус гриппа крадет их у здоровых клеток.

В новом исследовании, о котором пишет EurekAlert, ученые обнаружили, что ограничить репликацию вируса гриппа можно путем подавления метилтрансферазы MTr1. Оказалось, что если функция этого фермента нарушена, но у вируса гриппа не хватает меток для кражи и дальнейшего переноса на собственную вирусную РНК.

Затем ученые протестировали тысячи кандидатов на роль ингибитора MTr1. Наилучшим вариантом оказалось производное бактериального продукта — соединение TFMT. В экспериментах с культурами клеток легких человека и моделями мышей было показано, что препарат успешно подавлял репликацию вируса.

«Мы надеемся, что результаты приведут к новым методам лечения гриппа», — заявил соавтор работы Хироки Като из Боннского университета. В настоящее время команда продолжает доклинические исследования.

Недавно ученые из США представили мРНК-вакцину, которая защищает от всех известных разновидностей вируса гриппа. Вакцина разрабатывалась для универсальной защиты от уже известных штаммов.