Судя по тенденциям в энергетике, спрос на водород в ближайшие годы будет расти, а запасы пресной воды, которая идет на его получение, наоборот, сократятся. Если бы можно было использовать вместо опресненной воды морскую, у водорода как источника чистой энергии появилось бы больше сторонников.

Обычный катализатор электролизера изготавливают из оксида кобальта с оксидом хрома на поверхности. Эрозия, вызванная воздействием ионов хлора в морской воде, разрушает его или нарушает работу электродов скоплениями магния и кальция, пишет New Atlas.

Однако если нанести на катализатор слой кислоты Льюиса, электролизер сможет получить из морской воды достаточно отрицательно заряженных гидроксильных анионов, чтобы возникла щелочная среда с подходящей концентрацией ионов водорода возле катализатора. Благодаря ей хлор перестает разрушать катализатор и формировать отложения на электродах.

«Мы расщепили природную морскую воду на кислород и водород с эффективностью почти 100%, чтобы получить зеленый водород путем электролиза, используя дешевый катализатор из недрагоценных металлов в стандартном электролизере», — заявил профессор Цяо Шичжан, один из исследователей.

Производительность коммерческого электролизера с новым катализатором в морской воде приблизилась к показателю катализатора из платины и иридия в очищенной и деионизированной воде, сообщают авторы изобретения, ученые из Австралии, Китая и США.

Свое решение той же проблемы предложили в конце прошлого года китайские ученые. Они разработали мембраны, которые пропускают маленькие молекулы, но задерживают большие. В результате вода ненадолго превращается в пар внутри мембраны, а затем быстро возвращается к жидкому состоянию. И все это происходит без расходов энергии, которая обычно нужна для опреснения.