При системной красной волчанке иммунные клетки ошибочно атакуют здоровые ткани, что запускает аутоиммунную реакцию, поражающую многие органы. Изучая механизмы аутоиммунитета, ученые из Вандербильтского университета стали подробно исследовать метаболизм Т-клеток и обнаружили в них высокий уровень железа, даже несмотря на частые случаи анемии у пациентов с волчанкой.

Дальнейшие наблюдения показали, что рецептор трансферрина, импортирующего железо в клетки, сильно экспрессировался в Т-клетках мышей, предрасположенных к развитию волчанки, а также в Т-клетках людей с этим диагнозом. В результате клетки накапливают слишком много железа, что приводит к дисфункции митохондрий и изменению ряда сигнальных путей.

В качестве лечения ученые протестировали антитело, блокирующее рецептор трансферрина. Экспериментальная терапия снижала признаки волчанки, а также активировала уровень противовоспалительного интерлейкина-10.

Важно отметить, что лечение подавляло активность воспалительных Т-клеток и повышало активность регуляторных Т-клеток. Таким образом, антитела к рецептору трансферрина, специфически связывающиеся с целевыми Т-клетками, позволяют избежать побочных эффектов, уточняют авторы.

У людей с волчанкой экспрессия рецептора трансферрина коррелирует с тяжестью болезни, поэтому теперь новую стратегию планируется изучить для лечения человека.

Недавно другие исследователи представили результаты применения моноклонального антитела для лечения волчанки — оно оказалось эффективным даже у людей с тяжелой формой болезни.