CALT разрабатывает проект ракеты «Чанчджэе-9» уже несколько лет. Первоначально планировалось построить одноразовую ракету, способную поднять на орбиту Земли 100 тонн груза. Она должна была стать аналогом американской Space Launch System, которую NASA собирается отправить выполнять первый этап лунной миссии «Артемида».

Однако недавно официальный представитель CALT Лун Лэхао представил новую концепцию «Чанчжэн-9», которая, как пишут, стала реакцией Китая на появление прототипа космического корабля нового поколения Starship частной компании SpaceX.

Согласно обновленному плану КНР построит для полетов к другим планетам трехступенчатую ракету без боковых ускорителей массой 4180 тонн, высотой 108 и диаметром 10 метров. Она сможет доставить на околоземную орбиту 150 тонн груза, на лунную — 50 тонн, на орбиту Марса — 35 тонн. Ракета должна быть готова к испытательным полетам в 2030 году, сообщает Space News. Впрочем, по словам Лю Бина, директора главного конструкторского бюро CALT, окончательная конструкция носителя еще не утверждена, и наверняка в нее будут внесены изменения.

В интервью китайскому телеканалу Лун подтвердил, что ракетостроители отказались от идеи одноразового носителя, которую показывали на Авиашоу в Чжухае в прошлом году, и занялись разработкой двух отдельных возвращаемых концепций (версия 21 и версия 22), на керосине и метане. Последний вариант должен быть готов к 2035 году.

Кстати, недавно госкорпорация CASC, которая владеет CALT, провела первое огневое испытание 500-тонного керосинового двигателя YF-130, который, как полагают, может быть установлен на многоразовый «Чанчжэн-9».

Этим летом команда инженеров из Северо-Западного политехнического университета Китая (NPU) отчиталась об успешном тестировании Feitian-1 — ракеты с прямоточным воздушно-реактивным двигателем собственной разработки. Во время испытаний аппарат доказал, что способен разогнаться до сверхзвуковой скорости, используя обычный керосин вместо более опасного водорода в качестве стартового топлива.