Находки были сделаны в местах раскопок, расположенных в Бразилии, Панаме и Уругвае. Ученые наносили на карту пути миграций древних людей по континенту, который шел с севера на юг по материковой части, а также в обратном направлении по побережью Атлантического океана, пишет ZME Science.

Генетическое секвенирование дало неожиданные результаты. Впервые в останках древних людей, живших в Южной Америке, были найдены следы, связывающие их с неандертальцами и денисовцами. Причем если в обрывках ДНК древних людей Южной Америки были обнаружены следы неандертальцев и денисовцев, то в останках, найденных в Панаме, имелся один образец со следами австралазийских генов, которые раньше находили в юго-восточной Бразилии, а сегодня присутствуют у представителей племени сируи в Амазонии.

Таким образом, древнее население Панамы и Бразилии имело больше генов денисовцев, чем неандертальцев. В остальном мире ситуация обратная: у людей там больше общего с неандертальцами. Это открытие делает историю событий, предшествующих появлению людей на этом континенте, более сложной.

Насколько можно судить по этим данным, гены денисовцев сначала попали в геном населения Южной Америки 40 000 лет назад, а самые молодые останки с их следами возрастом 1500 лет найдены в Уругвае.

На сегодня не существует доказательств проникновения генов австралазийцев в геном древних обитателей Северной Америки. Новые данные помогут ученым определить маршрут движения этих людей по обоим континентам. Вероятнее всего, они двигались вдоль Берингии — палеогеографической области, связывавшей северо-восток Азии с северо-западом Северной Америки.

«Присутствие следов этих прародителей в геномах древних коренных американцев может объясняться эпизодами скрещивания между анатомически современными людьми и неандертальцами и денисовцами, которое теоретически происходило за тысячи лет до того, как первые группы людей пришли в Америки через Берингию», — сказал Андре Луис Кампелло дос Сантос, археолог из Флоридского Атлантического университета, один из исследователей.

В прошлом году французские ученые смогли полностью секвенировать геном полутора десятков древних людей, живших на территории Евразии с 300 до 400 тысяч лет назад. Анализ группы крови денисовца и неандертальцев пролил свет на эволюционную историю, здоровье и слабые места этих родственников человека.