Как сообщает New Atlas, компания Alauda Aeronautics впервые заявила о себе в 2017 году. Тогда стартап опубликовал концепт своего eVTOL-аппарата на Kickstarter, не смог собрать достаточную сумму для мелкосерийного производства и быстро свернул инициативу. Спустя два года Мэтт Пирсон нашел частных инвесторов и вернулся к проектированию летающих мотоциклов. Начиная с 2019 года, разработчик тестировал несколько рабочих прототипов Airspeeder в Австралии, а теперь заявил, что провел более 250 успешных тестовых полетов.

По мнению предпринимателя, вскоре eVTOL-аппараты будут полезны не только для быстрых перелетов между городами и доставки грузов по воздуху, но и в качестве зрелищного вида спорта. Стартап строит свои аппараты с прицелом на соревнования — в Airspeeder устанавливаются мощные двигатели, а корпус выполняется из легкого углеродного волокна. Таким образом Alauda рассчитывает привлечь к отрасли энтузиастов и инвесторов, которые поддержат коммерциализацию гоночных eVTOL.

«Нам не терпится представить миру настоящий автоспорт нового поколения до конца 2022 года», — сообщил журналистам Пирсон.

В финальной версии Airspeeder должен разгоняться от 0 до 100 км/ч за 2,3 секунды и развивать максимальную скорость 160 км/ч на высоте до 60 метров. Каждый мотоцикл поставляется с восемью двигателями, отвечающими за восемь пропеллеров, и более чем 20 датчиками для управления полетом. Используя радары и лидары, стартап обеспечивает свои мотоциклы «виртуальным силовым полем» — особой системой, которая автоматически избегает столкновений даже на больших скоростях.

В Alauda Aeronautics уже заключили партнерские соглашения с компаниями Telstra и Amazon Web Services. Последние подключат Airspeeder к 5G-сетям и помогут настроить инфраструктуру для трансляции гонок по всему миру. Первый публичный заезд с участием летающих мотоциклов состоится в четвертом квартале этого года.