В основе нового проекта лежит альянс крупнейшей в Японии логистической компании Yamato Transport и CJPT. Последняя — это совместное предприятие Toyota, Hino и Isuzu, 80% которого принадлежит Toyota Motor Corporation. Компания возглавит инициативу и будет следить за реализацией всех этапов — от проектирования до стандартизации и коммерциализации сменных батарей. Эта технология, считают в Toyota, ускорит движение Японии в сторону «углеродно-нейтрального общества».

О самих картриджных батареях пока информации мало. Согласно опубликованным Toyota рендерам, аккумуляторы будут устанавливаться в днище электромобиля по три блока, формируя единую платформу. Когда одна или несколько таких батарей будут разряжаться, водитель грузовика сможет приехать на станцию технического обслуживания, где персонал заменит их на новые, а изъятые поставит заряжаться в специализированную установку. Очевидно, что операция замены будет не ручной, а автоматизированной, возможно, полностью, как на станциях китайской компании Nio.

Предполагается, что за счет описанного подхода выиграют все — японские автопроизводители, предприятия-клиенты и их водители. Система будет стандартизирована, поэтому бренд электрического грузовика, компании-поставщика батарей и зарядной станции не будут иметь значения — подойдет любая машина от участников консорциума. Таким образом Yamato Transport и CJPT смогут быстро распространить свои системы по всей Японии.

Новый подход, вероятно, позволит также снизить цены на электрогрузовики, сделав батареи для них (на которые приходится значительная часть общей стоимости машин) арендными.

«Унификация аккумуляторных батарей и систем подзарядки для транспортных средств, начиная от мини-коммерческих фургонов и заканчивая малотоннажными грузовиками, снизит стоимость коммерческих электромобилей и будет способствовать их широкому использованию», — добавили в Toyota. Представители консорциума также отметили, что готовы принять в свои ряды больше новых партнеров с целью популяризации электрифицированных машин.

Система, предложенная Toyota, не является уникальным решением. Китайский стартап-производитель электромобилей Nio пользуется аналогичной технологией уже несколько лет. Все электрокары Nio поставляются с быстросъемным аккумулятором, а сама компания предоставляет клиентам доступ к роботизированным центрам, которые обновляют блоки за пять минут. Сейчас такие станции работают в Китае и Нидерландах.