Квантовое распределение ключей обеспечивает высочайшую степень защиты информации. Ключи кодируются в квантовых состояниях элементарных частиц, в частности, фотонов, и мгновенно компрометируются при попытке перехвата. Это фундаментальное свойство квантовой механики, обойти которое нельзя из-за непреложности законов физики. Такие системы передают информацию одиночными фотонами, что требует уникальной аппаратуры. Это касается и спутниковых платформ, ключи на которые надо передать по оптическому каналу в снег, дождь, туман и даже при солнечном свете.

Первый в мире спутник для квантового распределения ключей в космос Китай запустил ещё в 2016 году. С тех пор аппарат Mozi («Мо-цзы») весом более 600 килограмм был неоднократно испытан и доказал работоспособность концепции. Новый спутник квантовой связи — Jinan 1 («Цзинань-1») — весит всего 100 килограмм и может генерировать квантово-распределенные ключи быстрее, чем «Мо-цзы».

Аппарат «Мо-цзы» из-за помех со стороны Солнца не мог работать в дневное время суток. Новый спутник работоспособен и днём, и ночью в любую погоду. Он генерирует одиночные фотоны и успешно запутывает их для создания квантово-защищённых каналов связи. Вскоре Китай выведет на орбиту еще несколько подобных спутников, чтобы создать глобальную квантовую сеть минимум для 100 абонентов одновременно из любых уголков Земли.

Спутники по типу «Цзинань-1» будут выводиться на низкую околоземную орбиту, что потребует целой группировки, но создаст каналы с высокой скоростью реакции и передачи. Покрыть всю Землю всего тремя спутниками квантовой связи можно, разместив платформы на геостационарную орбиту на высоту до 36 тысяч километров. Проблемой остается низкая скорость связи с такими платформами с точки зрения скорости генерации ключей. Решением может стать создание пула из постоянно генерируемых ключей.