Эксперимент BEST по поиску стерильных нейтрино в Баксанской нейтринной обсерватории Института ядерных исследований РАН в Кабардино-Балкарии обнаружил, что скорость образования изотопа германия-71 в результате облучения оказалась на 20–24% меньше, чем ожидалось исходя из теоретического моделирования. Эта разница совпадает с аномалией, обнаруженной в ходе прошлых экспериментов, которые проводились с конца 1980-х годов, пишет Phys.org.

Возможное объяснение аномалии — проявление стерильного нейтрино. Эта гипотетическая частица может оказаться важной частью темной материи, составляющей большую часть физической Вселенной. Впрочем, эта гипотеза требует дальнейшей проверки. Другое объяснение — неверное понимание теоретического обоснования эксперимента. В таком случае необходим пересмотр теории.

«Результаты очень впечатляют, — заявил Стив Эллиот, ведущий аналитик одной из групп, проводящих оценку данных. — Они определенно подтверждают аномалию, которую мы видели в предыдущих экспериментах. Но что это значит, не очевидно. Теперь у нас есть конфликтующие результаты относительно стерильного нейтрино. Если они говорят о том, что фундаментальная ядерная или атомная физика не права, это тоже очень интересно».

Ученые подчеркивают, что методология эксперимента подвергалась тщательному пересмотру, чтобы исключить любые ошибки или помехи.

Нейтрино — нейтральные фундаментальные частицы, которые принимают участие только в слабом и гравитационном взаимодействиях. Они крайне легкие и редко вступают в контакт с другими частицами материи. Поэтому их крайне сложно обнаружить, даже несмотря на то, что они повсюду — миллиарды нейтрино проносятся сквозь наши тела прямо сейчас. За это их прозвали «призрачными частицами». Эксперимент FASER в области физики элементарных частиц в 2021 году уловил сигналы нейтрино, которые возникли в результате столкновения частиц Большого адронного коллайдера.