«Ранее мы показали связь между добротой и щедростью человека, так называемым „просоциальным поведением“ и выбросом окситоцина, — сказала Пол Зак, первый автор статьи, вышедшей в журнале Frontiers in Behavioral Neuroscience — Пожилые люди тратят больше времени на волонтерскую работу и жертвуют большую часть своего дохода на благотворительность, чем молодые, так что мы хотели понять, имеются ли для этого нейрохимические основания».

Для изучения связи между просоциальным поведением, возрастом и окситоцином команда ученых из Университета в Клермонте (США) набрала около 100 добровольцев в возрасте от 18 до 99. Им заплатили за участие небольшую сумму и показали видеоролик, в котором отец разговаривает с двухлетним сыном, умирающим от рака мозга. Как показали предыдущие исследования показали, это видео эффективно стимулирует выброс окситоцина.

У участников была возможность передать часть заработка в благотворительный фонд. Это служило мерилом просоциального поведения. Кроме того, ученые фиксировали эмоциональное состояние, рассказывает New Atlas.

Результаты показали, что более пожилые люди вырабатывали больше окситоцина в ответ на просмотры видео, по сравнению с молодежью. А старики с высоким уровнем окситоцина обычно отличались большей удовлетворенностью жизнью.

Исследователи не установили прямую причинно-следственную связь между окситоцином и щедростью. Однако они предположили, что этот гормон играет скорее двустороннюю роль в механизме положительной обратной связи между эмпатией и чувством удовлетворения от жизни, усиленным химией мозга. Помощь другим улучшает собственное самочувствие, запуская выброс окситоцина, который затем повышает чувство сострадания и приводит к более просоциальному поведению.

Исследователи из США обнаружили что щедрость — вовсе не врожденное свойство человека. Проведя шесть лет среди африканских охотников-собирателей, они пришли к выводу, что склонность делиться зависит от окружения человека. Иными словами, если вокруг нас много щедрых людей, мы и сами меняемся в лучшую сторону.