С самого начала пандемии COVID-19 врачи сообщали о большом числе случаев осложнений на почки при тяжелой форме инфекции даже у здоровых людей. Некоторым пациентам требовался диализ вскоре после заражения, поэтому уже давно стало понятно, что SARS-CoV-2 каким-то образом влияет на почки. Теперь ученые из Университета Дьюка представили данные о том, что коронавирус инфицирует клетки почек напрямую, провоцируя тяжелые повреждения.

Ученые обнаружили, что SARS-CoV-2 очень хорошо связывается с двумя ключевыми рецепторами на поверхности подоцитов — распространенных клеток почек со множеством функций. Примечательно, что чем больше была вирусная нагрузка, тем масштабнее развивалось повреждение. После инфицирования поврежденные подоциты меняли свою структуру, снижая способность качественно фильтровать кровь.

«Помимо структурных повреждений SARS-CoV-2 мог захватывать механизм подоцитов и производить дополнительные вирусные частицы, способные распространяться и заражать клетки», — прокомментировала соавтор работы Мария Блази. 

Теперь ученые планируют выяснить, как различные штаммы SARS-CoV-2 влияют на клетки почек. Между тем пока не ясно, как планируется защищать почки от прямого воздействия SARS-CoV-2 в дальнейшем — исследователям еще предстоит разработать наиболее оптимальную терапевтическую стратегию.

Тем временем Ученые из Медицинского центра Седарс-Синай разработали  терапию, которая блокирует репликацию SARS-CoV-2 и одновременно защищает инфицированные клетки, предотвращая повреждение ткани. Не исключено, что экспериментальное лечение окажется эффективным для восстановления почек.