В ходе пилотного проекта, который состоялся в прошлом месяце, грузовики Kodiak и прицепы US Xpress совершили четыре рейса из Далласа-Форт-Уэрта, штат Техас, в Атланту, штат Джорджия, а затем вернулись обратно. В общей сложности беспилотные автомобили проехали более 10,2 тыс. километров, постоянно находясь в движении. Для этого партнеры привлекли четырех страхующих операторов, которые время от времени сменяли друг друга для наблюдения за автопилотом, а также осуществляли дозаправку. По данным Kodiak и US Xpress, грузовики были в дороге около 131 часа в течение шести дней.

В Kodiak также добавили, что безостановочная работа грузовика позволила увеличить его загрузку более чем на 100%. В перспективе такая практика упростит логистические операции крупных компаний, а значит ускорит обслуживание клиентов и перестроит цепочки поставок — доходы увеличатся, а затраты снизятся, уверены представители стартапа.

«То, что мы сделали в этом проекте, — это проверили реальные операционные возможности в реальных условиях, где у нас действительно были клиенты и условия, с которыми нам приходилось иметь дело. Это не был один из тех специализированных тестов, где все идеально настроено, поэтому некоторые вещи работали, а некоторые нет, но он показал реальный потенциал технологии», — рассказал TechCrunch президент и главный исполнительный директор US Xpress Эрик Фуллер.

В ближайшие время пилотный проект будет расширен. Kodiak и US Xpress наладят постоянные грузоперевозки, в рамках которых беспилотные автомобили будут проезжать 1,2 тыс. километров через Даллас, Атланту и Джорджию. Согласно заявлению US Xpress, речь идет о первой и самой крупной полосе для автономного транспорта на Восточном побережье США. Как и в случае с пилотными испытаниям, грузовики будут передвигаться самостоятельно, но в салоне будут страхующие операторы.

«Мы считаем, что это самая дальняя точка на востоке, на которой частная компания доставляла грузы с помощью автономных технологий. Возможность поддерживать работу в режиме 24/7 на участке протяженностью более 750 миль между Далласом и Атлантой — двумя самыми загруженными грузовыми узлами нашей страны — представляет собой гигантский шаг вперед для Kodiak и для отрасли грузовых автомобилей в целом», — добавил основатель и гендиректор Kodiak Дон Бернетт.

Бернетт рассказал, что помимо указанного маршрута, Kodiak также работает на 386-километровом маршруте Далласа-Хьюстон и доставляет товары по 450-километровому пути между Далласом и Сан-Антонио. В ближайшие годы компания планирует развернуть свои технологии в партнерстве с ведущими логистическими службами по всей территории США.