В настоящее время по самым оптимистичным прогнозам диагностировать расстройство аутистического спектра (РАС) можно с 18 месяцев, однако чаще всего это происходит в возрасте 3-5 лет. Ученые из США сделали важный прорыв в этой области: согласно новому исследованию, различия в структуре мозга плода примерно на 25 неделе беременности могут указывать на повышенные риски аутизма, пишет EurekAlert.

«Наши результаты показывают, что увеличенный объем островковой доли может быть значительным пренатальным биомаркером на МРТ, который может предсказать появление РАС в более позднем возрасте», — прокомментировала соавтор работы Альпен Ортуг.

Чтобы прийти к этому выводу, ученые проанализировали 39 МРТ-снимков головного мозга у плодов в среднем на 25 неделе беременности. Позже у девяти детей диагностировали аутизм, у десяти были схожие с РАС симптомы, а остальные родились здоровыми. Самыми яркими были различия в островковой доле, которая играет важную роль в восприятии, социальном поведении, принятии решений и других функциях. У детей с аутизмом и другими схожими с РАС состояниями наблюдались характерные отличия, которые позволяли дифференцировать состояния.

Примечательно, что результаты согласуются с данными предыдущих исследований, где были показали изменения в островковой коре у взрослых людей с аутизмом. Новая работа предполагает, что они могут возникать еще в утробе матери.

Ранее определение диагноза очень важно с точки зрения профилактики заболевания, которое позволяет снизить тяжесть симптомов неизлечимой болезни. Ранее другая группа ученых показала, что с помощью ИИ можно диагностировать аутизм с точностью более 80% в возрасте с шести месяцев.