Одна из распространенных в научном сообществе гипотез зарождения жизни на Земле гласит, что молекулы РНК, необходимые для функционирования клеток, уже существовали на планете. Затем, примерно 4 млрд лет назад, они начали воспроизводить себя. Так возникли различные комплексные молекулы. Пошаговый процесс изменений привел к возникновению жизни во всем ее разнообразии.

Тем не менее, несмотря на то что эту теорию часто обсуждали, создание системы репликации РНК оставалось крайне сложной задачей, пишет Phys.org. Отдельные молекулы РНК слишком простые и нестабильные. Решить ее смогла команда биологов из Университета Токио. Ученые провели эксперимент по длительной репликации РНК, в ходе которого наблюдали переход от химической системы к биологической сложности. Они использовали клонированные цепочки РНК в каплях воды, погруженных в масло, которые прошли свыше сотни раундов репликации, каждый из которых был подвергнут тщательному анализу.

По сравнению с предыдущими эмпирическими исследованиями их результаты обладают научной новизной, так как ученые использовали уникальную систему репликации РНК, которая может развиваться в соответствии с законом эволюции, то есть самостоятельно проходить этапы постоянных изменений на основе мутаций и естественного отбора.

Дальше ученые собираются наблюдать и исследовать эволюционные феномены с в мельчайших подробностях — это позволяет сделать созданная ими система молекулярной репликации. «Эволюция сложности, которую мы продемонстрировали в эксперименте, это только начало, — сообщил профессор Рю Мицуучи, — Прежде чем появятся живые системы, должно произойти множество других событий».

Исследование американских химиков, проведенное в 2020, подтвердило теорию зарождения жизни из смеси РНК и ДНК.  Ученые продемонстрировали, что простое соединение диамидофосфат могло сплетать воедино крошечные строительные элементы дезоксирибонуклеозиды в цепочки первичных ДНК.