Эмбриональные стволовые клетки быстро делятся и способны превращаться в любой тип клеток в организме. Ученые уже давно стараются понять, какие сигналы побуждают их дифференцироваться — отключать плюрипотентность и принимать свое окончательное функциональное состояние. Наконец, это удалось команде из Иллинойсского университета в Убране-Шампейне.

Ученые установили, что ключевым регулятором этого процесса является молекула BEND3, которая отключает экспрессию сотен генов, связанных с дифференцировкой. Только при подавлении BEND3 клетки могут выбрать свою окончательную форму и функцию.

«Полученные данные имеют отношение к пониманию нормального развития, а также будут полезны в исследованиях рака», — заявила автор работы Суприя Прасант. Например, раковые клетки бесконтрольно проходят пролиферацию, поскольку регуляторы клеточного цикла не функционируют должным образом. Обнаружение молекулярного переключателя, который переключит раковые клетки с пролиферации на дифференцировку, может помочь в лечении рака, объясняет она.

Разумеется, BEND3 не единственный регулятор пути клеточной дифференцировки, однако его статус имеет решающее значение для определения судьбы клетки. Это свойство делает BEND3 привлекательной мишенью для различных медицинских вмешательств помимо терапии рака. Дальнейшие исследования позволят раскрыть весь потенциал воздействия на BEND3 для организма человека.

Недавно другой группе ученых удалось создать функциональные сперматозоиды из эмбриональных стволовых клеток. Этот прорывной результат сможет предложить новые решения в лечении мужского бесплодия.