Сегодня ВИЧ-инфицированные пациенты должны постоянно принимать антиретровирусную терапию (АРТ), чтобы снижать вирусную нагрузку до неопределяемого вируса. Между тем ВИЧ сохраняется в скрытых резервуарах и в любой момент, если прекратить лечение, может активизироваться и начать репликацию. Удалить ВИЧ в скрытых резервуарах — Святой Грааль для ученых на протяжении многих лет.

В новой работе, о которой пишет Stat, команда из Мельнбурнского университета показала, что потенциальной эффективностью в этом отношении обладает препарат пембролизумаб, одобренный для лечения меланомы в 2014 году.

Пилотные клинические исследования удалось провести благодаря тому, что ученые нашли 32 пациентов, которые одновременно болели раком и ВИЧ, поэтому им назначили пембролизумаб. Курс лечения составил 105 недель (пембролизумаб вводили каждые три недели), на протяжении которого регулярно анализировались показали крови и уровни ВИЧ.

Уже после первой инъекции лекарства в крови пациентов был найден генетический материал ВИЧ.

Это означает, что препарат вытеснял вирус из скрытых резервуаров и вновь делал его уязвимым для антиретровирусного лечения и иммунной системы.

Пока это лишь доказательство концепции и потенциала пембролизумаба для излечения от ВИЧ. У препарата есть большое количество побочных эффектов, поэтому теперь ученые намерены оценить низкие дозировки лекарства против вируса. С этой целью будут проведены клинические исследования людей без рака, но с ВИЧ-положительным статусом. По оценкам авторов, вероятно, результаты будут более успешными, поскольку в данном случае рак не сможет «перетянуть на себя одеяло» и ослабить эффективность лечения ВИЧ.

Ранее на моделях мышей ученым удалось доказать, что ВИЧ излечим. С помощью экспериментального препарата они добились 100% «вычищения» вируса из организма грызунов.