По словам президента GAF Energy Мартина Дебоно, стартап действительно предлагает солнечную дранку, в отличие от обещаний многих других компаний. «Ряд компаний вышли на рынок с тем, что они называют солнечным гонтом, но он на самом деле ничем не отличается от солнечных панелей, только маленьких», — пояснил Дебоно.

Технология Timberline Solar действительно заслуживает названия солнечной черепицы, поскольку полосы с фотоэлементами нужно прибивать к кровле, как обычную дранку. В результате установка занимает несколько дней, а не недель. Компания уже научилась менять старую черепицу на солнечную всего за два дня, рассказывает Verge.

Timberline Solar — первый продукт, соответствующий стандарту 7103 международной организации UL, занимающейся сертификацией. Это значит, что он может использоваться и как фотоэлемент, и как строительный материал. Состоит черепица из стекла, фотоэлементов из поликристаллического кремния и верхнего слоя из фторированного алканового этилена — огнеупорного, ударопрочного, противоскользящего и, тем не менее, достаточно прозрачного, чтобы пропускать солнечный свет. При той же толщине, что и у обычного гонта, она весит чуть меньше из-за более низкой плотности.

Для того, чтобы покрыть крышу среднего частного дома, понадобится примерно 130 полос Timberline Solar, которые будут вырабатывать 6 кВт энергии. КПД каждой из них 22,6%. Преимущество большего количества элементов по сравнению с обычными солнечными панелями в том, что общая мощность системы снижается не так сильно, когда некоторые из них попадают в тень из-за движения солнца или облаков.

Из минусов — такая система обойдется владельцу дороже, чем просто положить солнечные панели на уже существующую крышу. Поэтому GAF Energy ориентируется в первую очередь на тех, кто строит новые дома и готов вложиться в возобновляемую энергию.

Другой недостаток эстетический: черепица Timberline Solar выделяется на фоне обычной дранки, кроме того, на каждые 2 кВт панелей необходимо по требованиям безопасности установить заметную коробочку с прерывателем.

Несмотря на ряд ошибок, компания Tesla все еще пытается сделать свой энергетический бизнес таким же успешным, как и автомобильный. Для того чтобы исправить ситуацию, осенью Маск выпустил обновленные солнечные панели, которые стали на 22% более мощными, не увеличившись в размерах.