Как сообщает New Atlas, заявленная грузоподъемность дирижаблей H2 Clipper превышает 150 тонн, а грузовое пространство предполагает объем до 265 тыс. кубических футов. Скорость судна будет заметно ниже, чем у самолетов — около 282 км/ч — однако стартап обещает компенсировать этот недостаток за счет запаса хода. Целевые рейсы H2 Clipper предполагают перелеты на расстояние от 800 км до 9,6 тыс. км. Кроме того, дирижабль предложит запатентованную систему разгрузки и сможет перевозить крупногабаритные контейнеры примерно в 7-10 раз быстрее, чем это происходит в традиционной авиации.

В качестве основного источника энергии H2 Clipper полагается на водород. Последний обеспечивает на 8% большую подъемную силу, чем гелий, а стоит примерно в 67 раз дешевле. При это сама двигательная установка будет электрической — подключенные топливные элементы будут пропускать жидкое топливо, превращая его в газ и заставляя дирижабль двигаться вперед. На актуальных рендерах стартапа воздушные судна также поставляются с солнечными панелями, которые еще немного увеличивают запас хода.

Ключевая особенность идеи H2 Clipper заключается в коммерческом потенциале водорода. По подсчетам стартапа, в будущем затраты составят от $0,177 до $0,247 за тонно-милю для расстояний от 1,6 тыс. км до 9,6 тыс. км.

В качестве полезного сценария использования H2 Clipper предлагает перевозить на своих дирижаблях другие водородные топливные элементы — в таком случае транспортировка экологически чистого топлива станет доступнее, чем при аналогичных операциях на поездах, грузовиках или морских судах.

В ходе недавней Международной конференции по водороду в авиации, состоявшейся в Глазго, основатель и гендиректор H2 Clipper Ринальдо Брутоко сообщил, что его компания начнет собирать прототип первого водородного дирижабля уже в следующем году. Сначала разработчики убедятся в работоспособности самой технологии, а затем перейдут к испытаниям — первый полет намечен на 2024 год. Если H2 Clipper будет действовать в соответствии с представленным графиком, в 2026 году стартап сертифицирует и введет в эксплуатацию свой первый дирижабль, а к началу следующего десятилетия построит и будет эксплуатировать флот из 100 таких аппаратов.

Стоит отметить, что дирижабли на водороде — не новое изобретение. Соответствующие суда использовались многими странами в первой трети прошлого века. Однако, после крушения дирижабля «Гинденбург» в 1937 году из-за утечки водорода, частные компании начали отказываться от водородного топлива и решили перейти на более безопасные в этом отношении самолеты. Тем не менее в H2 Clipper считают, что технологии сегодня способны обеспечить должный уровень безопасности и вернуть доверие к дирижаблям как перспективному виду транспорта.