Усилия исследователей разных стран в разработке эффективной вакцины от ВИЧ пока так и не принесли желаемых результатов. «Она остается недостижимой целью несмотря на почти четыре десятилетия работы», заявил соавтор исследования и главный эксперт по коронавирусной инфекции в США Энтони Фаучи. Все может измениться благодаря новой мРНК вакцине, которая сочетает в себе несколько функций и может преодолеть недостатки других экспериментальных вакцин, пишет EurekAlert.
Технологию мРНК уже применяли, например, в вакцинах от COVID-19 Pfizer и Moderna. Однако вместо того, чтобы нести инструкции для спайкового белка коронавируса мРНК-вакцина доставляет закодированные инструкции для создания двух ключевых белков ВИЧ — Env и Gag. Они не могут спровоцировать инфекцию из-за отсутствия полного генетического кода ВИЧ, однако с точки зрения иммунной системы соответствуют целому инфекционному ВИЧ.
«Это важнейшая особенность нового подхода, которая точно имитирует инфекцию и, вероятно, сыграла ключевую роль в возникновении необходимого иммунного ответа», — прокомментировал автор работы Паоло Луссо.
Эксперименты на мышах показали, что две дозы вакцины вызывали выработку нейтрализующих антител у всех животных. Дальнейшие эксперименты на макаках оценили высокие дозировки препарата и различные схемы вакцинации. К концу 58 недели у всех обезьян выработались измеримые уровни антител против большинства штаммов ВИЧ. Помимо нейтрализующих антител, вакцинация индуцировала устойчивый ответ в Т-клетках. Никаких серьезных побочных эффектов зарегистрировано не было.
Тестируя различные дозировки и схемы вакцинации, ученые стремились оценить наиболее оптимальные параметры для защиты от инфицирования. Так, одни животные оставались защищенными от прямого воздействия вируса, а другие заболевали с задержкой примерно в восемь недель. Теперь ученые дорабатывают протокол вакцины, чтобы достигнуть максимальных результатов. В случае успеха вакцину протестируют на пилотной выборке здоровых добровольцев.
Несмотря на многочисленные исследования, природа ВИЧ до сих пор сохраняет множество загадок для ученых. Например, недавно стало известно о пациентке, которая смогла полностью избавиться от ВИЧ без лекарств и какой-либо терапии. В настоящее время это невозможно даже со специализированными препаратами антиретровирусной терапии.
