Ссылаясь на множество интервью, визиты Тима Кука в Китай и прямой доступ к внутренним документам Apple, авторы расследования описали крупнейшую сделку между частной американской компанией и иностранным государством. По их данным, китайские власти окончательно одобрили предложение Apple и сошлись в размере инвестиций на $275 млрд в 2016 году. После этого американская компания запустила масштабную стратегию экспансии в Китае и начала планомерно вкладываться в инфраструктуру страны.

Упомянутые обязательства включают участие Apple в «разработке самых передовых производственных технологий» внутри Китая и «поддержку обучения высококлассных китайских талантов». В дополнение Apple пообещала использовать в своих гаджетах больше компонентов от китайских поставщиков, подписать серию соглашений с местными производителями ПО и организовать прямые инвестиции в китайские ИТ-компании. В соглашении говорилось, что часть этих денег также должна была пойти на запуск новых розничных магазинов, центров исследований и разработок, а также на проекты в области возобновляемых источников энергии.

Как отмечается в расследовании, с 2016 года обе стороны действительно соблюдают свои обязательства. В том же 2016 году Apple внезапно инвестировала $1 млрд в китайский агрегатор такси Didi Chuxing, а также инициировала в ряд программ, участие в которых принимали технологические компании Китая.

В то же время правительство Китая отличилось некоторыми исключениями в своей политике ради Apple. Например, ключи шифрования для пользовательских данных iCloud в регионе полностью контролируются Apple. Это распространенная практика для западного рынка, но, как правило, китайские регуляторы действуют иначе и требуют предоставлять ключевые данные о подобных сервисах. Apple это правило не коснулось.

При этом стоит отметить, что некоторые пункты в тайном соглашении, раскрытом The Information, обязывали Apple соблюдать правила и политику правительства Китая. Поэтому в последние годы ИТ-гигант регулярно выполнял запросы на удаление приложений и контента на своей платформе, которые противоречили политике КНР.

В итогах расследования журналисты The Information отметили, что сейчас на Китай приходится 19% от общего объема продаж Apple — на 4% больше, чем годом ранее, и значительно больше, чем 5 лет назад. Более того, по данным Counterpoint Research, с недавнего времени Apple является крупнейшим брендом иностранных смартфонов в КНР — не только по количеству заработанных денег, но и по объемам поставок своих устройств.