За прошедшие несколько лет инженеры из автомобильной команды Apple двигались одновременно в двух направлениях: создавали модель с ограниченными возможностями автономного движения, больше концентрируясь на более традиционных параметрах вроде управляемости и скорости, и работали над версией с автопилотом, которая не предусматривает вмешательства человека.
Под руководством нового главы отдела Кевина Линча — возглавлявшего разработку Apple Watch — инженеры сосредоточились над вторым вариантом. Теперь главной целью команды стал беспилотный автомобиль с наивысшим уровнем автономности, заявили информированные источники, пожелавшие сохранить свою анонимность.
После объявления этой новости стоимость акций Apple подскочила на 2,4% и составила $157,23.
Компания стремится подготовить предпродажную версию автономного автомобиля за четыре года, быстрее, чем прогнозировали некоторые инженеры проекта — по их оценкам, разработка может занять от пяти до семи лет. Правда, так они считали в начале года. С появлением нового руководителя многое могло измениться. Впрочем, сроки всегда можно перенести или начать продавать автомобиль с меньшим уровнем автономности.
Недавно, по словам источника, компания добилась прорыва в разработке системы автономного управления. Компания завершила большую часть работы над процессором для первого поколения робомобилей. Его созданием заведовала другая команда — та же, которая отвечает за чипы для айфонов и маков. Испытания технологии должны начаться вскоре на полигоне в Калифорнии. По данным регулятора, у Apple в распоряжении 69 «лексусов», готовых к беспилотной езде.
Идеальный автомобиль Apple лишен руля и педалей, а дизайн его интерьера строится вокруг идеи автономности. В подобных концептах пассажиры сидят лицом друг к другу, как в лимузине. А если общаться друг с другом им не захочется, в центре салона будет информационно-развлекательная система с интегрированными сервисами и устройствами Apple.
Проект «Титан» по разработке собственного автомобиля Apple, запущенный в 2014, не в первый раз подвергается изменениям стратегии. В сентябре этого года, возглавлявший его три года Даг Филд ушел работать в Ford. Выбор руководства компании пал на Линча, одного из директоров Apple, человека, не имеющего опыта работы в автопроме.
