Выступая онлайн на совместном заседании Совета по космическим исследованиям и Совета по физике и астрономии, Маск был очень осторожен в формулировках и старался не наговорить новых гадостей в адрес регулятора — Федерального управления гражданской авиации. У Маска давний конфликт с FAA — он считает, что полномочия регулятора избыточны и его мелочные требования сдерживают развитие частной космонавтики в целом в США и программу создания тяжелого космического корабля SpaceX в частности. FAA делает сейчас экологическую оценку последствий орбитальных испытаний Starship, без которой запуски не могут быть продолжены, и явно затягивает процесс — еще 2 месяца назад Маск был уверен, что корабль достигнет орбиты в ноябре этого года.

Маск не стал акцентироваться на причинах срыва анонсированного им же графика. Но ранее на этой неделе стало известно, что FAA продлило работу по составлению экологического отчета в отношении проекта Starship до 31 декабря 2021 года.

Глава SpaceX постарался сконцентрироваться на сдержанном позитиве. Так, по словам Маска, вероятность достижения орбиты кораблем Starship во время первого орбитального старта невелика. «С этим первым запуском связан большой риск, — заявил он. — Поэтому я бы не сказал, что он будет успешным, хотя, как я думаю, мы в целом добьемся большого прогресса». Из-за многочисленных рисков старт, даже при наличие разрешения регулятора, может быть сдвинут на более поздние сроки — типа, на февраль.

Вторая важная новость из того, что наговорил Маск по видео — в следующем году SpaceX будет очень часто запускать корабли Starship. Запланировано не менее 12 стартов, а если программа будет двигаться быстро, то их будет даже больше.

В-третьих, Маск подсчитал, что примерно через два года — в 2025 году — SpaceX может начать продавать запуски Starship по ценам на килограмм полезного груза ниже, чем сегодня предлагает Falcon 9. При том, что и эту цену конкуренты компании считают демпингом.

И, наконец, вероятная готовность всей системы к коммерческому использованию через 2 года будет означать, что у SpaceX будет хороший шанс досрочно выполнить контракт с NASA на создание системы высадки человека на Луну (HLS) в рамках программы «Артемида». При том, что в самом NASA многие уверены, что компании Маска понадобится для реализации проекта 3-3,5 года в лучшем случае.

Еще Маск снова остановился на том, что человечеству для колонизации Марса и превращения в межпланетный вид понадобится не несколько кораблей Starship, а около 1000 таких стартовых систем. Поэтому задачей SpaceX было создать и отработать технологию массового производства таких кораблей. И компании, как считает Маск, это удалось.

«Главной целью SpaceX была разработка космических технологий таким образом, чтобы человечество могло стать многопланетным видом и, в конечном итоге, космической цивилизацией, и сделать правдой то, о чем мы все читали в научной фантастике, чтобы это перестало быть вымыслом», — заявил Маск.

Ждем января.