Привлечение частных инвесторов в проекты орбитальных станций позволит добиться прогресса в развитии коммерческих космических направлений и приблизить момент, когда в космосе можно будет жить и отдыхать, а не только работать. Об этом в интервью CNBC рассказал Фил Макалистер (Phil McAlister), директор NASA по коммерческим космическим полетам.

По его мнению, NASA станет одним из многих пользователей инфраструктуры коммерческих орбитальных станций, причем только в части, необходимой для научно-исследовательской работы. К тому же Макалистер считает, что NASA в будущем не потребуется настолько больших и сложных станций, как МКС. Не собирается NASA становится и единственным инвестором проектов. «Компании-инвесторы будут владеть интеллектуальной собственностью и местами на орбите, которые они могут предоставлять не только NASA, но и другим организациям», — объяснил Фил Макалистер.

NASA сейчас оценивает предложения частных инвесторов и планирует объявить победителей до конца года.

Частно-государственное партнерство в космосе уже оправдало себя. Например, благодаря реализации программы по развитию частных пилотируемых космических кораблей для доставки астронавтов на орбиту частными компаниями — Boeing и SpaceX — NASA, выступившее заказчиком обоих проектов, сэкономило до $30 млрд.

Ранее в этом году NASA обнародовало детали проекта Commercial LEO Destinations. В его рамках планируется заключить контракты с четырьмя компаниями на $400 млн, а в итоге разработать несколько проектов частных космических станций. Также NASA предоставила $140 млн компании Axiom Space для финансирования строительства модулей, совместимых с МКС.