Пятилетняя выживаемость при раке поджелудочной железы составляет менее 10%. Эту опухоль трудно обнаружить и также трудно лечить, поэтому, несмотря на десятилетия научных исследований в этой области, пока прогноз для пациентов совершенно неутешительный. Группа американских исследователей из Университета Джона Хопкинса решила подойти к этой сложной проблеме с разных сторон, подробно изучая генетическую природу болезни.

Первые результаты подтвердили уже полученные ранее данные: опухоли поджелудочной железы с большей вероятностью будут иметь мутации в нескольких генах, включая KRAS, TP53, CDKN2A и SMAD4. Затем, изучая модификации белков в раковых и здоровых клетках, они идентифицировали 222 белка, которые присутствовали в клетках рака как минимум в двукратной концентрации. Их дальнейшее изучение определило более тонкие паттерны признаков рака.

Например, определенные модификации белков в раковых клетках, вероятно, блокируют защитные функции иммунитета.

Дальнейшее изучение этого механизма должно привести к новым методам лечения опухоли, усиливающим естественные силы организма в ответ на рак. Кроме того, некоторые белковые паттерны можно определять по крови. Это может лечь в основу эффективных диагностических тестов, которые позволят выявлять признаки опухоли на ранней стадии.

«Наша работа является отправной точкой для вопросов исследователей, которые способны произвести революцию в лечении рака поджелудочной железы», — заключил соавтор работы Ральф Хрубан.

Другую надежду для пациентов с опухолью поджелудочной железы ранее представили ученые из Массачусетского технологического института. Они разработали комбинированный метод иммунотерапии, который уже вылечил 25% лабораторных животных и не спровоцировал у них рецидив.